CAPITULO 39

 

Antes de golpear a Susan Kohner, Troy se tomó el tiempo para aparecer en otra pelicula de Douglas Sirk, The Tarnished Angels, que estableció su primera reputación como chico malo. Esta vez interpretó a un aviador temerario y sin escrúpulos, Frank Burnham.

Al igual que con tantas peliculas secundarias para los hijos de Henry, la pelicula de 1958 fue protagonizada por Rock Hudson. Troy compartió solo dos escenas breves con la estrella, pero eso no impidió que Rock pusiera en práctica una de las lecciones que había aprendido de su agente Pygmalion: esperaba el pago por sus servicios como portero de carrera. "Me vio como una partitura", recordó Troy, refutando las afirmaciones de que se sometió a los avances de Rock. Siendo el coprotagonista de Rock en The Tarnished Angels, Robert Stack llegó a conocer un lado más generoso y menos exigente del hombre. "Rock Hudson fue uno de los actores más respetados y queridos de Hollywood", dijo Stack. Como rey de Universal, Rock podría haber reducido el tiempo de pantalla de Stack para reforzar su propio papel en la pelicula de Sirk.

"Yo era un actor de préstamos", dijo Stack, "pero Rock nunca hizo todo lo posible". El futuro Eliot Ness pensaba tanto en su colega (habian coprotagonizado un año antes en Write on the Wind de Sirk) que Stack llevó a Rock a casa para que conociera a su madre. Después de que se retiraron los platos de la cena, la Sra. Stack llevó a su hijo a un lado para decirle: "Ese es el joven más educado que has traido a esta casa".

Rock también encantó a la prensa, con la que se podia contar para que no escribiera la verdad sobre su vida amorosa. "Era muy querido", dijo James Bacon, reportero de Hollywood de AP. "Nadie en el cuerpo de prensa de Hollywood iba a exponer a Rock Hudson por ser gay".

Pero él era gay, y no le importaba compartir ese hecho con los chicos de Henry. independientemente de su orientación sexual. Desde Magnificent Obsession en adelante, los nuevos clientes del agente tendieron a sobrepoblar las imágenes de Rock. "Rock Hudson probablemente pensó que era su deber hacerlo con cualquier joven que Henry pusiera en la pelicula.

Henry contrató a varios actores jóvenes de esa manera", explicó Troy Donahue. "Henry podria levantar el teléfono y conseguirles un papel en la próxima pelicula de Rock". El actor Van Williams llamó a tales asignaciones la "trampa de Rock", un escollo en su carrera que evitó cuando Henry lo llevó a una carrera televisiva con la serie de Warner Bros. Bourbon Street Beat y Surfside 6. Es posible que Williams haya sido un ex jugador de fútbol de Texas, pero incluso él habia escuchado informes sobre la técnica de "empaquetado" de Henry en varios proyectos cinematográficos de Rock Hudson. "Henry traia el cebo de Rock, estos chicos pequeños, y Rock los atravesaba como un loco", dijo Williams. "Era un torniquete, una puerta batiente.

El impulso sexual de Rock era enorme". Glen Jacobson fue otra de las "buenas apuestas" de Henry que inicialmente obtuvo el sello de aprobación de Rock Hudson. En 1957, el marinero estaba de licencia en tierra con dos compañeros de la marina cuando salieron del Strip y entraron al Mocambo. No conocían Los Angeles, pero sabían que sus uniformes les garantizarían alcohol gratis durante la noche si se emborrachaban en uno de los mejores clubes nocturnos de Hollywood.

La segunda ronda de tragos en Mocambo de los marineros llegó con una tarjeta que invitaba a Jacobson, pero no a sus dos amigos, a cenar con Rock Hudson. El marinero no conocía el nombre grabado en la tarjeta, Henry Willson, pero había oido hablar de Rock Hudson. "¿Quién podria rechazar esa invitación?" dijo Jacobson.

Después de tres filet mignons y unas cuantas rondas más de bebidas, Rock se volvió hacia Henry. "Creo que acabas de encontrar otro cliente", dijo. Henry estuvo de acuerdo y rápidamente encontró trabajo encasillando al primer marino Glen Jacobson en peliculas submarinas como Up Periscope, con James Garner, y Operation Petticoat, protagonizada por Cary Grant y Tony Curtis. Henry aprobó mucho cuando Jacobson se casó más tarde con Janice Pennington. Anticipándose a Vanna White por al menos dos décadas, la escultural rubia descorrió la cortina roja miles de veces para Bob Barker en The Price Is Right.

Después de las nupcias de Jacobson/Pennington, Henry predijo: las revistas de admiradores prestarian atención al nuevo esposo de la chica The Price Is Right y también escribirían sobre él. A Henry le gustaban las novias, y le gustaban aún más las esposas. Pero a Rock no le gustaba que los hijos de Henry fueran fieles a las mujeres independientemente de su estatus y no perdió tiempo en castigar a Jacobson.

A pesar de tener un crédito como productor asociado en Come September, Henry afirmó que no podia asegurar ni el papel más pequeño para Jacobson en la nueva película de Rock, que se estaba filmando en Italia. Henry no mintió sobre el motivo. "Rock quiere a alguien con quien pueda jugar en Roma", le dijo a Jacobson. El droit du seigneur de Rock también afectó la carrera de Robert Aiken.

Después de cambiarle el nombre a Ford Dunhill, Henry aseguró a Aiken el papel del hermano menor de Rock Hudson en la película de 1959 This Earth Is Mine. Una película algo menos épica que Gigante, no hizo por las uvas lo que la pelicula de George Stevens hizo por el ganado. Sin embargo, antes de que ese veredicto recayera sobre el proyecto, Aiken estaba encantado de coprotagonizar una importante pelicula con Rock Hudson.

Algunas de sus escenas iban a rodarse en la región vinicola del valle de Napa, lo que significaba que San Francisco se perfilaba como la Sodoma más cercana, un hecho que Henry Willson no pasó desapercibido. Advirtió a Aiken: "Mantente alejado de Rock. Y hagas lo que hagas, no debes irte con él a San Francisco el fin de semana". No podía haber ninguna duda. "Henry controlaba mucho a Rock", dijo Aiken.

El primer dia de rodaje en Napa Valley, Rock le preguntó al debutante de la pelicula si se le uniria para almorzar. Las preguntas no terminaron ahí, y cinco o diez minutos después, Rock finalmente le preguntó a Aiken: "¿Te gustaria ir a San Francisco a pasar el fin de semana?". "¿Qué hay que hacer en San Francisco?" preguntó Aiken. Rock se rió. "Podríamos divertirnos mucho", respondió. No fue hasta que terminaron de trabajar en This Earth Is Mine que Aiken se armó de valor para decirle a Rock por qué, además de ser heterosexual, se había resistido a la invitación a San Francisco. Esperó el momento apropiado para descargar la bomba, y sudar juntos en la sala de vapor del Beverly Hills Health Club de alguna manera parecia el lugar y el momento adecuados. Aun así, "La noticia obviamente enfureció a Rock", dijo Aiken.

Más tarde esa mañana, Henry llamó a Aiken y lo invitó a cenar para discutir la dirección de su carrera. En cambio, los dos hombres hablaron de otras cosas. "Henry prácticamente amenazó con matarme", dijo Aiken. "No podia creer que le había dicho a Rock lo que él me había dicho".