CAPITULO 36

En medio del torbellino soporifero de la capital del cine (estrenos de alfombra roja en Grauman's, cenas alcohólicas de chili en Chasen's, fiestas de disfraces en Ciro's, parejas poco probables que se enamoran de Willson), flotaba ese evento único que casi todos se perdieron de ver y nadie podía dejar de hablar. Poco antes de que se llevaran a cabo las nupcias de Hudson/Gates en noviembre de 1955, Henry se encontró públicamente señalado por ser homosexual, y por una fuente poco probable.

Mucho antes de que Edward Gorey, Elvira o The Munsters reciclaran el tipo de campamento macabro de Charles Addams, Maila Nurmi (también conocida como Vampira) dio su propia versión única, ceñida en la cintura y con las cejas radicalmente arqueadas de los no-muertos, interpretando al demonio necrófago, presentadora de una serie nocturna de peliculas de terror en la televisión local de Los Ángeles. Más tarde repitió su criatura esculpida de la noche para un cameo en Plan 9 from Outer Space.

A pesar de esos momentos de fama, Nurmi nunca se recuperó de sentirse despreciada en Hollywood. "Mi verdadero talento era como cómico, una cara de goma", recordó Nurmi, torciendo su rostro de pómulos altos en una extraña contorsión de músculo y grasa móviles. "Como Jim Carrey", agregó, sus labios de repente se presionaron de nuevo en forma de boca humana. Aunque Nurmi afirmó haber tenido amistades estrechas y breves con James Dean y Tony Perkins, admitió que se llamaba a sí misma una "deshonra" en Hollywood. "Era alguien con quien no se te veia en público. Solian llamarme "Vampira, personaje de la ciudad".

Poco después de la muerte de Dean, Nurmi certificó su condición de forastera al afirmar que hablaba con el fantasma del actor. "Principalmente él viene a mi a través de la radio", le dijo a la gente. La actriz no bromeaba cuando confesó: "Tenia un sentido del humor demasiado temerario, demasiado adolescente".

En una broma pesada, interpretada en beneficio de Tony Perkins, Nurmi se hizo cargo de un ático vacante en Rossmore (entonces hogar de Mae West) e invitó al actor impresionable y escondido a cenar alli. Según las orquestaciones de Nurmi, una mujer deambulaba desnuda con ojos pintados en los senos mientras un conocido masculino se paraba sobre su cabeza y se masturbaba. Como dijo Nurmi: "¡Cualquier cosa que sorprenda a Tony! Porque era un granjero muy friki". Al menos la broma tuvo lugar en la intimidad del Rossmore.

Su burla de Henry Willson fue más pública, llevada a cabo en su propio patio delantero para que todos sus vecinos fueran testigos. Nurmi afirmó que no tuvo problemas para encontrar algunos amigos homosexuales que la ayudaran a llevar a cabo su broma contra el agente. La personalidad de Vampira puede haber sido una broma, pero su notoriedad en el campamento ganó amigos de Nurmi entre los asistentes que estacionaban autos para los restaurantes que bordeaban La Cienega Boulevard en West Hollywood.

"Esos muchachos odiaban a Willson", recordó. "Él les prometió el estrellato, los usó y luego los tiró a un lado. Sus llantas siempre se cortaban arriba y abajo de La Ciénega". Nurmi concibió el pasquin de medianoche sola, pero tuvo que conseguir la ayuda de unos cuantos jockeys de autos bromistas para transportar un gran colchón hasta el 1536 de Stone Canyon Road. Alli, en la oscuridad de la noche, su equipo colocó el colchón sobre la hiedra bien regada en el jardin delantero de Henry y, permitiéndose el golpe de gracia, le colocó un anuncio de crema fría Pond's. "Ahi arriba ordenaron las cosas por casos", dijo Nurmi, refiriéndose al modo preferido de lubricación sexual de Henry.

A la mañana siguiente, los vecinos recuperaban sus ejemplares empapados del Times y El examinador no tenia idea de por qué un letrero de Pond se había instalado en el patio delantero de Henry.

Era una broma muy interna, pero Henry no se estaba riendo. Según Nurmi, los contratiempos del colchón dieron como resultado que él firmara un contrato con la mafia por su vida. Que no salió tan barato, a $ 2,000 en dólares de 1955.

Nurmi admitió que no tenía ninguna necesidad apremiante de provocar la considerable ira de Henry Willson. "Era simplemente mi naturaleza", dijo. Y además, la enfurecia con sus clientes chicos "aburridos e insípidos" que eran la antitesis de su idolo rebelde. James Dean.

"Henry Willson representó lo peor del conformismo de los años 50", dijo. Después de unos días tensos, Henry canceló a un asesino a sueldo, un rap prochement negociado por el abogado Harry Weiss, dijo Nurmi.

En 1955, el enjuto, enano e hipercinético abogado había comenzado a rivalizar con Henry Willson como el homosexual de más alto perfil en Sunset Strip. Su marca registrada era un enorme sombrero panamá que se usaba a cualquier hora del dia. Pero más que su parecido con un hongo ambulante, Weiss se hizo conocido como "Mr. Fixit" por sacar de la cárcel a varios homosexuales arrestados. Por extraño que parezca, Weiss puede haber sido responsable de poner algunos de ellos alli.

David Mixner, un destacado activista de derechos humanos y autor del libro Stranger Among Friends, descubrió que Weiss era uno de los abogados más coloridos y menos respetables de la profesión. "Durante años, el rumor en la comunidad gay de Los Angeles fue que Harry Weiss construyó su práctica legal alertando a la policia de Los Ángeles sobre fiestas y reuniones gay, y luego estando en la comisaría entregando su tarjeta al grupo prominente de hombres temerosos. Weiss, a su vez, los liberó de la cárcel".

Weiss siempre se burló de su reputación de "Mr. Fixit". "La tarifa máxima que le cobré a un cliente gay fue de $250", afirmó. "La parte más pequeña de nuestro negocio es el negocio gay. No representa el 2 por ciento de nuestro volumen total". El abogado ganó mucho dinero de otras maneras.

Además de Tab Hunter, sus fans en problemas incluían a un pez gordo de la comisión de bebidas alcohólicas de Los Ángeles, a quien arrestaron una noche por frecuentar una casa de baños que tenia a Weiss como su acompañante.

Weiss amablemente ayudó al comisionado aterrorizado, quien en consecuencia nombró al abogado asesor en varias licencias de licor emitidas por su departamento. Muchos restaurantes en La Cienega Boulevard pronto tuvieron que pagar un alto porcentaje de su barra a Weiss. "Harry se ocupó de las cosas entre bastidores y las hizo desaparecer", dijo un asociado. "Tenia relaciones con muchos de los jueces, y al menos un estudio de cine lo mantenia en un contrato. Estaba tan bien conectado en Los Ángeles como Roy Cohn lo estaba en Nueva York. Pero donde Cohn era un matón, Harry era un bon vivant que ayudó a la gente. En el proceso, pasó a agrandar su billetera".

Para el juicio a Confidential de 1957, Tab Hunter lo contrató como su abogado, y muchos nunca llamó al actor al estrado de los testigos. Vampira era otra historia.

Los términos de Weiss para el acuerdo no escrito entre Maila Nurmi y Henry Willson eran sencillos: se le permitiría seguir respirando siempre que cesaran las redadas nocturnas en el jardin delantero de Henry o cualquier otra muestra orquestada de humillación pública. El capricho malicioso puede no haber sido la única razón por la que Nurmi eligió molestar a la hiedra en 1536 Stone Canyon Drive. "Maila quería salir con James Darren y pensó que Henry se interponía en el camino", dijo la novia de Troy Donahue, Nan Morris. "Ella se vengó con el colchón y la crema fría".